线切割机床工作原理如图所示。
 

    绕在运丝筒4上的电极丝1沿运丝筒的回转方向以一定的速度移动，装在机床工作台上的工件3由工作台按预定控制轨迹相对于电极丝做成型运动。脉冲电源的一极接工件，另一极接电极丝。在工件与电极丝之间总是保持一定的放电间隙且喷洒工作液，电极之间的火花放电蚀出一定的缝隙，连续不断的脉冲放电就切出了所需形状和尺寸的工件。
    依据线切割机床工作原理，工件由程序一次性加工成型，这种类型线切割机床定义为:快走丝线切割机床，主要指标：走丝速度8～11m/s，精度0.01mm级，表面粗糙度达Ra≤2.5μm.，最大生产率可达100mm2/min。
    中走丝线切割机床是快走丝线切割机床的升级产品，换个讲法：能多次切割的快走丝，所以它的加工速度接近于慢走丝，而加工的质量也趋于慢走丝。主要指标：走丝速度在1～12m/s之间，可以根据需要进行调节，精度0.01mm级，表面粗糙度达Ra≤1.2μm，最大生产率可达150mm2/min,，达到表面粗糙度Ra≤1.2μm，生产率60-80mm2/min左右。
    慢走丝线切割机床是电火花线切割的一种,英文简写是(WEDM-LS)，是利用连续移动的细金属丝(电极丝)作电极，对工件进行脉冲火花放电蚀除金属、切割成型。它主要用于加工各种形状复杂和精密细小的工件，电极丝作低速单向运动，一般走丝速度低于0.2m/s，精度达0.001mm级，表面质量也接近磨削水平。电极丝放电后不再使用（成本高于快走丝机床），不存在电极耗损对加工精度的影响，工作平稳、均匀、抖动小、加工质量较好。采用先进的电源技术，实现了高速加工，最大生产率可达220mm2/min。